Os nadadores Carol Santiago e Gabriel Santos foram escolhidos os melhores atletas do ano no Prêmio Paralímpicos. Multimedalhistas nos Jogos de Paris, eles receberam as honrarias na noite desta quinta-feira (12), em uma cerimônia realizada em São Paulo.
Gabriel Santos, que nasceu com focomelia, uma condição congênita que impede o desenvolvimento normal de braços e pernas, conheceu a natação por meio de um professor de educação física durante os Jogos Escolares de Minas Gerais (JEMG). Em Paris, ele brilhou ao conquistar três medalhas de ouro: nos 100m costas, 200m livre e 50m costas.
“Estou muito feliz com esse reconhecimento do meu trabalho. É maravilhoso, uma recompensa por tudo o que fiz este ano, por tudo o que realizei em Paris. Ser premiado dessa forma é algo muito especial para mim. Paris foi mágico, e espero que Los Angeles seja ainda mais inesquecível”, declarou Gabriel.
Carol Santiago, também eleita a melhor atleta de sua modalidade, nasceu com a síndrome de morning glory, uma alteração congênita na retina que limita seu campo de visão. Nos Jogos Paralímpicos de Paris, ela conquistou cinco medalhas: três de ouro nos 50m livre, 100m livre e 100m costas, além de uma prata nos 100m peito e no revezamento 4x100m livre (49 pontos).
“Quero agradecer de forma muito especial a toda a minha comissão técnica e aos profissionais que me acompanharam durante todo o processo. Agradeço também a Deus por ter me dado saúde, ao meu clube Grêmio Náutico União, aos meus patrocinadores e apoiadores, pois sem eles nada disso seria possível. Minha família, que sempre esteve ao meu lado, e todos que torceram por mim também merecem meu agradecimento. Quero também agradecer ao Mizael Conrado, nosso presidente, que fez de tudo para que tivéssemos esse resultado histórico nos Jogos Paralímpicos. Ele fez o movimento paralímpico crescer muito no Brasil nos últimos anos, e só temos a agradecer”, disse Carol.