Empresários americanos estão em alerta após o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciar tarifas de até 145% sobre produtos chineses. Rick Woldenberg, CEO da Learning Resources, viu sua previsão de custos saltar de US$ 2,3 milhões para mais de US$ 100 milhões em 2025, colocando em risco a operação de sua empresa de brinquedos educativos. Em conversa com o Los Angeles Times, ele lamentou: “Num estalar de dedos, estão destruídos”.
As tarifas representam o fim de uma era de bens baratos nos EUA. Por décadas, fábricas chinesas dominaram a produção de produtos como brinquedos, livros e eletrônicos, sustentadas por uma cadeia global eficiente e de baixo custo. Agora, com as novas barreiras, preços devem disparar e o crescimento econômico será afetado. A Universidade de Yale estima que o impacto nas tarifas pode reduzir o PIB dos EUA em 1,1 ponto percentual em 2025.
Empresas buscam alternativas, mas enfrentam altos custos e falta de infraestrutura nos EUA. Fabricantes como a MGA Entertainment tentam reduzir a dependência da China, mas se deparam com ameaças de tarifas também em outros países asiáticos. A incerteza e a rapidez das mudanças têm desestabilizado o setor, levando empresários a adiar projetos e cortar pedidos por temer que os consumidores não consigam arcar com os novos preços.