Os preparativos para o conclave que elegerá o sucessor do Papa Francisco entraram em sua fase final nesta sexta-feira (2), com funcionários do Vaticano instalando a tradicional chaminé no telhado da Capela Sistina. A estrutura será utilizada para queimar as cédulas das votações secretas dos cardeais, comunicando ao mundo o resultado da eleição do novo líder da Igreja Católica, que congrega cerca de 1,4 bilhão de fiéis.
A reunião secreta dos cardeais terá início na próxima terça-feira, 7 de maio. A fumaça expelida pela chaminé será o sinal para o mundo exterior sobre o andamento da eleição. A fumaça preta indicará que nenhuma decisão foi tomada após as votações, enquanto a fumaça branca anunciará a eleição do 267º Papa da história da Igreja Católica.
Um cano cor de ferrugem foi fixado acima do telhado da Capela Sistina, uma construção do século XV mundialmente conhecida por seus icônicos afrescos de Michelangelo. A chaminé é claramente visível da vizinha Praça de São Pedro, onde milhares de fiéis e curiosos devem se reunir durante o conclave para acompanhar o desenrolar da votação secreta.
O Papa Francisco, que faleceu em 21 de abril, liderou a Igreja Católica desde 2013 e foi o primeiro pontífice originário das Américas. Espera-se que cerca de 133 cardeais participem da votação para eleger seu sucessor, sendo aproximadamente 80% deles nomeados pelo próprio Francisco.
Os dois últimos conclaves, realizados em 2005 e 2013, foram relativamente rápidos, sendo concluídos ao final do segundo dia de votação. A expectativa é grande em torno de quem será o próximo líder da Igreja Católica e quais rumos ele poderá tomar.