BATON ROUGE (EUA) – Morreu nesta terça-feira, 1º de julho, aos 90 anos, o pastor e cantor gospel norte-americano Jimmy Swaggart, um dos mais conhecidos nomes do televangelismo mundial e influente entre igrejas evangélicas também no Brasil. Ele estava internado desde meados de junho após sofrer uma parada cardíaca em sua residência, e veio a falecer sem recobrar a consciência.
Swaggart ficou conhecido por pregar com ênfase na cruz de Cristo e por seu estilo apaixonado de evangelização, que ultrapassou as barreiras dos Estados Unidos para alcançar milhões de lares em diversos países, inclusive no Brasil, por meio de transmissões de rádio, TV e internet.
O comunicado oficial de sua família e ministério trouxe a seguinte declaração:
“Brother Swaggart terminou sua carreira terrena e entrou na presença de seu Salvador, Jesus Cristo.” A nota foi acompanhada da passagem bíblica de 2 Timóteo 4:7: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.”
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Legado e influência
Jimmy Swaggart iniciou seu ministério em 1955, e durante as décadas de 1970 e 1980 tornou-se um fenômeno global com seus cultos televisionados e sua pregação pentecostal vibrante. Na música, lançou mais de 50 álbuns e vendeu mais de 17 milhões de cópias, sendo indicado ao Grammy em categorias gospel.
No Brasil, muitos evangélicos das décadas de 1980 e 1990 acompanharam suas mensagens traduzidas, seja em canais cristãos ou em igrejas que utilizavam seus materiais. Ele também foi influência direta para líderes pentecostais brasileiros que adotaram o modelo do “evangelismo pela TV”.
Apesar das polêmicas que marcaram sua trajetória – especialmente escândalos pessoais entre 1988 e 1991 – Swaggart seguiu ativo até os últimos anos, pregando semanalmente na Family Worship Center, em Baton Rouge, e liderando a SonLife Broadcasting Network, que também transmite conteúdo para o público brasileiro via internet.
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Família e continuidade do ministério
Jimmy Swaggart deixa sua esposa, Frances Swaggart, com quem foi casado por mais de 70 anos, seu filho Donnie Swaggart, que hoje lidera a maior parte das atividades do ministério, além de netos que já atuam nas pregações e transmissões.
Detalhes sobre as cerimônias de despedida e homenagens póstumas devem ser divulgados nas próximas horas.
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Sobre Jimmy Swaggart Ministries
Com sede em Baton Rouge, Louisiana (EUA), o ministério fundado por Jimmy Swaggart é uma das principais referências do cristianismo pentecostal internacional. O foco de sua mensagem sempre foi “Jesus Cristo e este crucificado”, destacando a cruz como centro da fé cristã.