A onça-pintada resgatada no Rio Negro após ser baleada deve ser reintroduzida à natureza em até 30 dias, segundo o Zoológico do Tropical Hotel, onde o animal está em recuperação. A equipe responsável pelo tratamento informou que o felino não receberá nome para evitar vínculo com humanos e facilitar sua reintegração ao habitat natural. Após a soltura, ele será monitorado por meio de um colar eletrônico via satélite por dois anos.
O animal, um macho jovem de cerca de 3 a 4 anos e 54 quilos, foi resgatado por agentes do Batalhão de Polícia Ambiental (BPAmb) após nadar por mais de oito horas à deriva no Rio Negro. O resgate foi feito com o auxílio de um dispositivo de flutuação improvisado, depois que um ribeirinho denunciou que a onça tentava atravessar o rio visivelmente exausta.
De acordo com o diretor do Zoo Tropical, Nonato Amaral, o felino apresentava ferimentos graves, sangramento e dentes quebrados, além de um edema no olho direito — que já mostra reflexos normais e sem comprometimento do globo ocular. O espaço onde o animal está sendo tratado foi adaptado para garantir o isolamento e evitar ruídos, com o hotel em obras completamente interditado.
Para evitar o contato humano, tratadores estão proibidos de usar perfumes ou fragrâncias e realizam a alimentação de forma discreta, respeitando o comportamento natural do animal. A soltura será feita na margem direita do Rio Negro, na mesma região onde a onça foi encontrada, e o monitoramento via satélite permitirá acompanhar sua readaptação à vida selvagem.